Der effektive Zinssatz eines Kredites oder Darlehens beschreibt die gesamten Aufwendungen, die für die Kapitalanleihe erbracht werden müssen. Er muss von jedem Kreditinstitut explizit ausgewiesen werden. Neben dem Nominalzinssatz berücksichtigt der effektive Zinssatz auch Kosten wie Abschlussgebühren, Zinsfestschreibungsdauer und sonstige zusätzlich Anfallende Nebenkosten. Er ist für jeden Kredit bzw. Darlehen unterschiedlich, da er sich an der Laufzeit und der Zinsfestschreibung orientiert. Es gibt ein gesetzlich vorgeschriebenes einheitliches Verfahren zur Berechnung, sodass der Vergleich von verschiedenen Angeboten erleichtert wird.