Der Hypothekenpfandbrief fällt unter die Kategorie der Schuldverschreibungen. Der sogenannte Emittent, in diesem Fall handelt es sich um Hypothekenbanken, gibt verbriefte Schuldverschreibungen aus, die wie ein Wertpapier gehandelt werden können. Gegenstand der Schuldverschreibungen sind Forderungen aus Hypothekenkrediten. Der Käufer eines solchen Hypothekenpfandbriefes erhält für sein eingesetztes Kapital (Kaufpreis der Schuldverschreibung) eine feste Verzinsung. Die Ausgabe von Hypothekenpfandbriefen darf nur von privaten Hypothekenbanken vorgenommen werden und unterliegt strengen Richtlinien. Diese Form der Geldanlage gilt als relativ sicher, da der Hypothekenpfandbrief durch eine Hypothek abgesichert ist, die eine ähnliche Summe und Verzinsung aufweist. In der Regel erfolgt die Verzinsung mit einem festen Zinssatz.
Wird eine Hypothek im Grundbuch eingetragen, so wird durch das Grundbuchamt oder die Hypothekenbank der Hypothekenpfandbrief ausgegeben. Erst durch die Ausstellung wird die Hypothek rechtens und wirksam.