Unter einer Option versteht man das geltende Recht, nicht die Verpflichtung, des Optionsinhabers, ein bestimmtes Angebot, das vertragsmäßig vereinbart und bis zu einem festgelegten Zeitpunkt gilt, anzunehmen oder abzulehnen. Opitonen, auch bedingte Termingeschäfte genannt, finden vor allem in Finanzgeschäften ihre Anwendung.

Beim Gegenstand  einer Option, dem sogenannten Basiswert, handelt es sich in der Regel um Aktien, Anleihen, Devisen, Schuldverschreibungen usw., die zu einem Basispreis, der vorher zwischen Optionsinhaber und Optionsausgeber vereinbart wurde, gehandelt werden. Alle vereinbarten Konditionen werden im Optionsschein festgehalten.